柳傥的目光在柳庆芸身上停留许久，那审视般的端详让庆芸不自觉地绷紧了身子。
她那双含着不安的眼眸静静回望着父亲，似乎在等待他开口。
其实柳傥早已记不清这个女儿从前的模样了，但眼前这个纤细得几乎透明的身影，确实瘦弱得令人心惊。
茶盏中的热气渐渐散去，柳傥饮尽最后一口茶水，将茶盏轻轻搁在案几上。“你的身子......可还安好？”他斟酌着词句问道。
柳庆芸指尖微颤，她自然明白父亲话中深意。“回父亲，还好。”她的声音轻得像一片飘落的羽毛。
柳傥不置可否地“嗯”了一声，指节在案几上轻轻叩了两下，终于转入正题：“今日唤你来，是要告诉你，辅政王已在御前认下这孩子，皇上与太后已下旨赐婚，明日圣旨便会送达。”
“哐当——”柳庆芸猛地站起，桌上茶水也被带翻在地。
她脸色煞白，纤瘦的身子晃了晃，仿佛被雷劈中般僵在原地。
那个男人...竟是当朝亲王？
她纤细的手指颤抖着抚上微凸的小腹，指尖传来的弧度让她瞳孔骤然紧缩。那张姣好的面容上交织着难以置信与恍惚，唇瓣微微开合，却发不出半点声音。
命运竟与她开了这般荒唐的玩笑。
脑海中闪过无数可能的结局，唯独这一种，她从未敢想。
此刻她才真切地体会到，在这朱门绣户里，权势就是改写生死簿的判官笔。
只因为腹中骨肉流淌着的是亲王血脉，那些本该勒在她脖颈上的白绫，那些浸透闺阁的血泪规矩，忽然都化作了锦缎绫罗。
“真是讽刺啊...”她在心底冷笑。若那人是布衣白丁，此刻怕早就是一尸两命的结局。
哪还有什么母凭子贵的造化，不过是乱葬岗又多具无名尸首罢了。
柳傥却皱眉看着女儿失态的模样，茶盏重重磕在案上，心头涌上不满：果真是个上不得台面的，一丁点风浪就惊惶至此。
可柳傥哪里知道，柳庆芸已在鬼门关前走了一遭，命运将她高高抛起又狠狠摔下，而这荒唐的转折竟然是这孩子乃皇亲贵胄血脉，让她们全部的人都有了活下来的资格。
在柳傥锐利如刀的目光下，柳庆芸缓缓垂下眼睫，将翻涌的情绪一寸寸压回心底。
那些震惊、苦涩，连同说不出口的悲凉，都被她生生咽下，化作唇边一抹顺从的弧度。
她重新落座，指尖却无意识地掐进了掌心。
柳傥见她坐定，这才冷哼一声，慢条斯理地开口：“知道为何多关你一夜？”
柳庆芸抬眸，心里不解地想着：原来父亲是多关了她一晚的呀？她眼中带着茫然，轻轻摇头表示不知。
柳傥目光沉沉地盯着她，声音里透着不容置疑的威压：“罚你辱没门风，只是其一。”他顿了顿，指节在案几上叩了叩，“其二，是要你记住——柳家与你，一荣俱荣，一损俱损。”
“往后，无论你是飞上枝头，还是跌进泥里，都别忘了自己的根在哪儿。”他的语气渐渐凌厉，“若惹了祸事，柳家不会替你担着；若过得不如意，也别想着回来哭诉——这都是你自己造的孽。”
话锋一转，他的眼神又带上了几分意味深长：“可若是得了富贵…”
他眼风又轻扫过她的小腹继续道：“也不可忘记了家族对你的养育和培养之恩，可懂？”
柳庆芸听完心头却骤然一冷，指甲几乎要刺破掌心的皮肉。
是了！在他们所有人眼中，自己不过是个待价而沽的物件罢了。
何曾有人在意过她要嫁的是人是鬼？
何曾关心过她往后余生是蜜里调油还是黄连自咽？
要紧的不过是快些将她打发出去，若过得不好，那便是她自作自受，与柳家毫无干系，更不许牵连半分。
若侥幸过得好？呵～还得该感恩戴德地记着，要提携这个从未给过她半分温情的家族，荒唐！简直滑天下之大稽！
柳庆芸缓缓抬眸，眼中燃着两簇幽火，声音却平静得可怕：“父亲当真以为，这是女儿自己选的路？”她忽然轻笑一声，那笑声里淬着冰渣：“在您眼里，横竖我这个女儿已经是废了，不如就当一回牺牲品？若侥幸攀了高枝，便要带着整个家族鸡犬升天；若跌落泥潭，我就活该独自咽下这苦果？”
她无奈地摇着头：“这当真是我自己选的路吗？我有选择的余地吗？您可曾有担忧过我半分，你有问过我到底经历了什么…我为何会变成今天这样...”话音未落，一记耳光挟着风声狠狠掴来。
“啪！”
清脆的掌掴声在厅内炸响。柳庆芸偏着头，一缕青丝垂落，遮住了她瞬间红肿的脸颊。唇角渗出一丝猩红，她却恍若未觉，忽然低低地笑了起来。
她咬紧牙关，喉咙里哽着千言万语，却终究一个字也没说。
柳傥猛地站起身，衣袖带翻了桌上的茶盏，瓷杯“啪”地摔碎在地，溅开的茶水如泼墨般洇湿了地毯。他额角青筋暴起，怒极反笑：“这路不是你选的？难道是为父逼你选的？你祖母给你铺的锦绣前程，你不走啊！偏要学那等下作勾当——”他嗓音陡然拔高，近乎嘶哑，“跟你娘一个样！蠢得无可救药！”他越说越怒，声音几乎撕裂，“侯府养你十几年，怎么就养出你这么个白眼狼？你知不知道，你爹我是怎么在大殿上，低声下气求人娶你的？这张老脸......都叫你给丢尽了！”
柳庆芸缓缓抬起脸，嘴角噙着一抹凄然的笑，眼底却凝着寒霜。她嗓音低哑，字字如刀：“父亲何必自欺欺人？您心里比谁都清楚，这不过是权衡利弊后的结果罢了。”她抬起发红的眼眶，声音微微发颤，“您当真...是为我求的？不是为了您那点盘算？”
“啪！”一记清脆的耳光再次落在柳庆芸的脸颊上，与方才那一巴掌分毫不差地重叠在同一个位置。
火辣辣的痛感在肌肤上蔓延，她却反常地没有瑟缩。
这场不欢而散的谈话，最终以她挨了两记耳光告终。若是往日，她早在柳傥的威压下战战兢兢地认错了。
可今日不同——腹中那个尚未成形的小生命，似乎给了她前所未有的勇气。
柳庆芸抬手轻抚微微发烫的脸颊，指尖触到肌肤上残留的灼热。
她忽然想笑，笑眼前这个道貌岸然的男人，此刻狰狞的面容下藏着怎样虚伪的灵魂。
“你还能拿我怎样呢？”这个念头在她心底疯长。
她下意识护住平坦的小腹，那里正孕育着最坚固的盾牌。在这个宅院里，她终于不再是任人宰割的弱者——若她有个三长两短，他父亲恐怕也是无法交差的吧！