沈珍珠祖上是名门望族，她从小博学多才，并很早开始帮助家里打理生意。因其擅长做珍珠的买卖，因此人称她为“吴兴才女”沈珍珠。在打理家族生意时，每逢遇到稀罕的珍珠她都会专门留下存放起来。随着家族珍珠生意的兴盛，她也悄悄攒下了数量和价值都非常可观的稀有珍珠。
到她选秀入宫，并成为了皇子李豫的妃嫔时，这些攒下的珍珠一部分留在了宫外的店铺内，一部分存放在了宫外的院邸中。还有特别稀罕的则随身带入宫中，放在了身边。
当她身下儿子李适后，其宫外的产业也在娘家管家的打理下逐步扩大。在李适十几岁时，沈珍珠带着儿子出宫学习各种生意经，正遇安史变故，仓促间随身丫鬟换上她的装束被带走。儿子李适被随身侍卫送往了其父李豫处。沈珍珠换上民女的装束带着娘家奶妈一起回到了吴兴老家。家族将她回来的消息没有对外宣布，沈珍珠在娘家又开始经营起了珍珠的生意。
随后李豫带人到达洛阳时发现被认作沈珍珠的是她的随身丫鬟，因此并未将她带回，而是让她去找真正的沈珍珠。丫鬟离开洛阳也回到了吴兴老家，找到了沈珍珠。这样，当李豫再次到达洛阳时，连扮作沈珍珠的她的随身丫鬟也没有再找到。
当一切安稳下来后，沈珍珠经营的家族珍珠生意已做到了海外，遍布沿途各国。她也常常随船出海，去查看沿海各地的生意。因此当李豫和李适先后到吴兴去找她时，她刚好不在。沈家也将此事在两边一直瞒了下来。沈珍珠见宫中并未出来寻过她，便没再想回到宫中。沈家的珍珠生意越做越大，沈珍珠也终日忙碌，于是李家父子俩寻她不得，只留下了一段才女的传说。